Магический реализм
Алине тридцать лет, и она одинока. Она очень хочет завести семью, но ни одни ее отношения не могут выдержать и полугода. Алина привычно шутит про сорок кошек, но ей не смешно.
Алине часто снятся лисицы. Она листает сонники и читает про тайного врага, опасность и необоснованный риск.
Алину тяготит повседневность. Она повесила над кроватью фото Тихого океана. Алина печалится о Советском Союзе и работе по распределению.
***
В крохотном городке посреди тайги на самом краю света жила маленькая девочка. Времена были тяжелые и голодные, отец девочки постоянно пропадал на работе, а мама была занята добычей продуктов в единственном магазине их маленького городка или по соседним деревням. Девочка, несмотря на свой юный возраст, часто гуляла одна.
Однажды вечером малышка услышала, как ее родители снова ругаются на кухне, потому что ее отцу выдали зарплату протухшим мясом. Потом мама долго плакала из-за того, что ей нечем кормить дочку.
Девочка очень расстроилась. Ей совсем не нравилось, что из-за нее мама так страдает. Она вспомнила сказку про Мальчика-с-пальчик, где родители в голодные времена отправили детей в лес. Очевидно, ее маме и папе следовало поступить так же, но они были слишком добрыми и не могли решиться на такой отчаянный поступок. Тогда девочка приняла решение сама.
Рано утром, пока мама еще стояла в очереди в магазине, девочка собрала вещи в дорогу: намазала вареньем два ломтя черного хлеба, налила в термос горячий чай, одела куклу Машу в ее лучшее платье и запихнула в ранец свою любимую книжку со сказками.
Когда мама вернулась и принялась готовить обед, малышка попросилась на прогулку.
– Хорошо, только далеко не уходи и возвращайся к обеду.
Едва сдерживая слезы, девочка кивнула и вышла из квартиры. Спустилась по лестнице, пересекла двор, дошла по единственной улице их городка до КПП, прокралась вдоль забора с колючей проволокой до известного только детям лаза, на четвереньках пролезла через него и углубилась в тайгу.
Долго она шла по тропинке, роняя слезы, а тайга становилась все гуще и все темнее. Вот и тропинке пришел конец. Перед девочкой неожиданно возник Лис. Он был совсем не похож на лису из сказок: его мордочка и ушки были короткими и округлыми, хвост тоже недлинным и очень пушистым, а темно-серая шубка отливала серебром.
– Стой, человек, – сказал Лис. – Возвращайся назад. Дальше простирается мое царство, и тебе туда хода нет.
– Почему? – удивилась девочка. – Я думала, тайга общая, и ходить туда может кто хочет.
Лис сел в конце тропинки и аккуратно прикрыл хвостом черные лапки. Внимательно посмотрел на девочку синими, как летнее небо, глазами.
– Эта земля заповедная. Если ступит на нее нога человека, то назад ему дороги не будет. Так и сгинет он в тайге, и сам превратится в зверя или птицу.
Поразмыслив, девочка кивнула:
– Это меня вполне устроит.
Она осторожно обошла сидящего Лиса вокруг и продолжила путь.
Лис прыгнул, загородив ей дорогу, и оскалился, вздыбив шерсть на загривке.
– Разве ты не поняла? Ты не сможешь вернуться домой и никогда больше не увидишь своих родителей!
Девочка начала всхлипывать.
– Ну и ладно! Я им только мешаю. Если я сгину в лесу, без меня им будет легче.
Лис озадаченно фыркнул и раздраженно махнул хвостом.
– Хорошо же! Потом не жалуйся, что я тебя не предупреждал.
Он шмыгнул в чащу леса и исчез. Девочка пошла дальше одна, но иногда ей чудилось, что среди зарослей мелькает серебристая шерстка.
Долго ли, коротко – вышла девочка к зарослям дикой малины. Обрадовалась она, так как уже проголодалась. Стала малину рвать – и вдруг из кустов поднялся бурый медведь, гигантский, как целый дом.
– Человек! Кто тебе разрешал мою малину трогать? Заломаю!
Девочка испугалась и побежала, что было мочи, а медведь за ней. Быстро бежала девочка, но медведь быстрее. Забилась малышка под упавшее дерво, хотела спрятаться, да косолапый его одним движением прочь отшвырнул. Думала, уж и смерть ее пришла. Но тут, откуда ни возьмись, появился Лис. Встал он перед девочкой и закрыл ее своим пушистым хвостом.
– Не тронь девочку, дедушка Бурый Медведь! Она тебе ничего плохого не сделала. Невежливо было малину без спроса рвать, да уж ты прости ее, дитя неразумное.
Встал мишка на задние лапы, зарычал… и засмеялся.
– Под защиту, Лис, берешь дитя человеческое? Вот, значит, какова твоя избранница? Что же, мог бы я тебя одной лапой прихлопнуть, да не стану: больно уж любопытно, что из этого выйдет. Пускай берет девчонка малины в тайге, сколько хочет.
Сказал так и ушел. Только оправилась девочка от испуга, видит – перед ней кусок берёсты лежит, до краев полный ягод. Попробовала девочка ягоды – вкусно.
Лис сел напротив и осуждающе посмотрел на нее своими синими глазами.
– Зря ты, дитя, гостинец Хозяина тайги приняла, ох зря.
– Почему зря? Вроде, не ядовитые. Спасибо тебе, Лис, что защитил меня. Ой! А что это я сама ем, а с тобой не делюсь? Только ты ягоды не любишь, наверное. Хлеб с вареньем будешь?
Лис от неожиданности вскочил на все четыре лапы.
– Что творишь, дитя неразумное? Не надо мне свою человечью еду предлагать!
– Почему? Не нравится что ли? Или стесняешься? Да ты не стесняйся, угощайся!
– Молчи, молчи лучше! Сама на себя беду кличешь!
– Не переживай, я тоже голодной не останусь, у меня тут два бутерброда. Один тебе, другой мне. Бери.
Лис обреченно улегся на живот, свесив хвост и опустив уши.
– Трижды ты предложила мне еду. Третий раз не могу отказаться. Давай сюда свой хлеб.
Девочка протянула Лису бутерброд, и тот мигом проглотил его, да так и остался лежать, облизывая мордочку и буравя ее пронзительным взглядом, пока она жевала свою порцию.
– Вкусно? – с улыбкой спросила она.
– Вкусно, вкусно, – сердито ответил Лис. – И куда ж ты путь держишь, красна девица?
– Да я и сама не знаю, – призналась девочка. – Куда глаза глядят.
Покончив с хлебом, она отправилась дальше, и Лис за ней. Они шли через лесную чащу, по мшитсому подлеску, мимо заболоченных озёрец, мимо могучих, увитых лимонником кедров. Вышли к бурному порожистому ручью. Девочка остановилась посмотреть на серебряные рыбьи спины, блестящие в прозрачной воде.
– Лосось собирается на нерест, – пояснил Лис.
Долго ли, коротко они шли, начало вечереть и холодать. Девочка совсем выбилась из сил и замерзла. Свернувшись комочком и дрожа, она опустилась меж корней кедровой сосны. Лис сел напротив нее. Долго молча смотрел. Наконец, со вздохом, молвил:
– Нельзя тебе здесь ночевать. Холодно, и звери дикие кругом. Пойдем за мной, тут недалеко.
Он привел девочку к узкому отверстию в земле.
– Полезай в нору, – велел Лис. – Ничего не бойся. То моя нора, живу я тут.
Девочка послушно протиснулась в узкий земляной лаз. На удивление, нора внутри оказалась такой просторной, что девочка могла встать в полный рост. По центру норы был сложен из неотесанных камней круглый очаг. Лис махнул хвостом, и в очаге сам собой загорелся огонь. Дым уходил в маленькое отверстие в земляном своде. Сразу стало тепло и спокойно. Пол норы был выстлан мягким мхом. Девочка легла на эту постилку и сразу же заснула. Лис лег рядом и накрыл ее своим пушистым хвостом.
Наутро они снова шли через тайгу до тех пор, пока не вышли к океану. Девочка никогда раньше не была на побережье. Зрелище было величественное, но негостеприимное. Солнце то и дело закрывали тучки. С океана дул холодный ветер. Он гнал серые валы к берегу, и они разбивались о черный песок. Девочка нашла ракушку и засунула ее в рюкзак. Снова хотелось есть, но у нее оставался только остывший чай в термосе. Она допила его, но легче не стало. Бредя вдоль отмели, они нашли скелет кита, выброшенный на берег.
– Я домой хочу, – призналась девочка, разглядывая гигантские останки. Лис посмотрел на нее с сочувствием.
– Я же тебе говорил, не получится тебе вернуться, – мягко сказал он. – Особенно теперь, после того, как я защищал тебя от медведя, ты разделила со мной хлеб и грелась у моего очага. Теперь мы с тобой…
Он не договорил, потому что девочка заплакала. Лис печально опустил хвост и уши.
– Не плачь, – наконец сказал он. – Расскажи мне сказку.
Девочка села на песок и достала свою книжку. Она прочитала Лису все сказки. Ему особенно понравились те, что про хитрую лису.
– А теперь я спою тебе песню.
Лис залез на китовый хребет и запел. Девочка не запомнила слов, но мелодия была грустная и убаюкивающая. Малышка сама не заметила, как задремала.
Позже рыбаки нашли ее на берегу с сильным жаром и в бреду. Ее вернули домой. Родители больше не выпускали дочку гулять одну. А через год они и вовсе переехали в большой город в степи, поближе к цивилизации. Здесь тоже водились лисы, но они были совсем другие: тощие и рыжие, как в сказке про колобка. Девочка выросла и забыла про свое приключение. Но, возможно, Лис был прав, и из тайги она полностью так и не вернулась.
***
Алина спит. На тумбочке лежит ракушка, и из нее доносится шум Тихого океана. Алине снится лисица в темно-серой шубке, отливающей серебром.
